傳統(tǒng)的工業(yè)產(chǎn)品開發(fā)均是按照嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难芯块_發(fā)流程,從確定功能與規(guī)格的預(yù)期指標(biāo)開始,構(gòu)思產(chǎn)品的零件,然后進(jìn)行各個(gè)零件的設(shè)計(jì)、制造以及檢驗(yàn),再經(jīng)過組裝、整機(jī)檢驗(yàn)、性能測試等程序來完成。每個(gè)零件都有原始的設(shè)計(jì)圖樣及CAD模型,每個(gè)零件的加工也有自己的工序圖表,每個(gè)零件的尺寸合格與否用產(chǎn)品檢驗(yàn)報(bào)告來記錄。此類傳統(tǒng)的產(chǎn)品開發(fā)通常是從概念設(shè)計(jì)到圖樣,再制造、檢驗(yàn)產(chǎn)品,通常稱為正向工程( Forward Engineering)。

       逆向工程( Reverse Engineering)也稱為反求工程、反向工程等,起源于精密測量和質(zhì)量檢驗(yàn),它是設(shè)計(jì)下游向設(shè)計(jì)上游反饋信息的回路。產(chǎn)品的逆向工程是根據(jù)零件(或原型)生成圖樣,再制造產(chǎn)品。它是一種以先進(jìn)產(chǎn)品設(shè)備的實(shí)物、樣件、模型、軟件(包括圖樣程序、技術(shù)文件等)或影像(圖像、照片等)作為研究對象,應(yīng)用現(xiàn)代設(shè)計(jì)方法學(xué)、生產(chǎn)工程學(xué)、材料學(xué)和有關(guān)專業(yè)知識(shí)進(jìn)行系統(tǒng)分析和研究、探索掌握其關(guān)鍵技術(shù),進(jìn)而開發(fā)出同類的更為先進(jìn)的產(chǎn)品的技術(shù),是針對消化、吸收先進(jìn)技術(shù)采取的一系列分析方法和應(yīng)用技術(shù)的結(jié)合。廣義的逆向工程包括形狀(兒何)逆向、工藝逆向和材料逆向等諸多方面,是個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)工程。

       通常所說的逆向工程即指對幾何形狀的逆向,稱為實(shí)物逆向工程,是將實(shí)物轉(zhuǎn)變?yōu)镃AD模型相關(guān)的數(shù)字化技術(shù)、幾何模型重建技術(shù)和產(chǎn)品制造技術(shù)的總稱。這種從實(shí)物樣件獲取產(chǎn)品數(shù)學(xué)模型并制造得到新產(chǎn)品的相關(guān)技術(shù),已經(jīng)成為 CAD/CAM系統(tǒng)中的一個(gè)研究及應(yīng)用熱點(diǎn),并發(fā)展成為一個(gè)相對獨(dú)立的領(lǐng)域,其相關(guān)領(lǐng)域包括幾何測量、圖像處理、計(jì)算機(jī)視覺、幾何造型和數(shù)字化制造等。計(jì)算機(jī)的高度集成以及先進(jìn)的測量技術(shù)使得逆向工程中的數(shù)據(jù)采集、數(shù)據(jù)處理、曲面造型及實(shí)物造型成為可能。

       產(chǎn)品的數(shù)字化和三維模型重建是逆向工程的兩項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù),有關(guān)逆向工程建模方法的研究主要也集中在這兩個(gè)方面,在復(fù)雜自由曲面測量、曲面逼近和擬合等曲面重建技術(shù)的研究上提出了許多方法,并相應(yīng)開發(fā)了一些實(shí)驗(yàn)和商用軟件。得到CAD模型后,其下游過程主要是利用成熟的CAD/ CAE/CAM系統(tǒng)的強(qiáng)大功能,組成一個(gè)完整的檢測、設(shè)計(jì)、分析和制造系統(tǒng),這也體現(xiàn)了集成的逆向工程系統(tǒng)。